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离开诊室，送还食盒，这一日还是照旧。俞莺巧去客房寻了一圈，帮人做了些劈柴打水的活儿，随后便又去了云蔚渚周边的小岛。几日巡查，她对岛上地貌环境也有了七分了解，依稀记得水边生着几丛菰笋。时节尚早，也不知有没有结实，若能找到一二，肖让应该会爱吃才是。
她脱了鞋袜，踩进浅水里。她弯着腰，仔细翻找了一番，却是一无所获。她心上正失落时，忽听一阵异样的水声。她立刻警惕起来，取了长鞭在手，退上了岸。
大雨茫茫，水汽弥漫，又近傍晚，也难看分明。她盯着湖面，思忖再三，还是朗声喝道：“什么人？出来！”
这一句，不过是为警告。若真有人，多少算是威吓。若是无人，自己也好定心。
但就在这一声之后，湖面上涟漪乍起，扑腾出嘈杂水声。俞莺巧正惊讶之际，就见几条人影跃出水面，落在了浅水岸边。她忙又疾退，正要应对之际，却听一阵爽朗笑声。来者笑着开口招呼道：“我还当是谁！可巧是俞家闺女！”
俞莺巧一时茫然，她定睛细看着眼前的人，只见来者是五个精壮男子，都光着膀子，似是泅水而来。为首之人，约莫四十上下，蓄着络腮胡子，双手插腰，正望着俞莺巧哈哈大笑，道：“怎么，脱了衣裳就认不出我来了？
这句话，引得众人都笑起来。
俞莺巧不由地红了脸，抱拳道：“在下愚钝，不知前辈是？”
“哈哈，这可不好，我可得找你爹好好算算账了。”那男子依旧笑道，“女娃儿人大心大，连我虎蛟帮都不放在眼里了？”
俞莺巧一听这名字，忙道：“原来是虎蛟帮佟帮主！方才失礼，帮主莫怪。”
那男子笑道：“好说。改日备几坛好酒，陪我喝上几杯就是了。”
俞莺巧点头：“这是自然。”她说完，想起了正事来，问道，“岛外官船封道，帮主因何而来？”
男子走上几步，道：“还能是什么？不知你自己传的消息么？”
“我的消息？”俞莺巧一听，喜上心头，“安远镖局的人也来了么？”
男子点点头，道：“俞镖头可是亲自来了呢，不然如何请得动我。”于是，他带着笑意，将事情从头细细说来。
原来，先前俞莺巧传书回安远，本来只说是路上贼匪甚多，让镖局多派些人手相助。但那回去传信镖师少不得将符云昌的事儿一并说了，俞济远一听，哪里能放心，立刻就点了十个镖师，自己亲自拍马赶了过来。沿着小路追了几日，没见到人。后来又得了消息，才知道他们改走官道提前到了云蔚渚，于是便又急急追来。可刚到码头，就见官船封道，说是剿匪，不由人出入。众人只得在附近住下，日日到码头等消息。终于，昨日傍晚，一名镖师在近水处看见了打成八字结的柳枝，急忙告知了俞济远。俞济远当即遣人拜会了此地县衙，打听剿匪之事。县衙却支吾其词，只说是上头之命，也难知详细。这么一来，此事自然非同小可，俞济远一面派人再去打探消息，一面则亲自拜访了此地的绿林。
这便说到虎蛟帮了。这虎蛟帮是云蔚渚一带的水贼，平常日子也打渔耕织，时节不好时便骚扰商船。因琴集之故，每年此时，有不少富商达官慕名而来，弄珏山庄恐这伙水贼作乱扰客，便送些金帛礼物，安抚结交，至今相安无事。今年不知为何，无端端来了一大群官兵，说是要剿匪。虎蛟帮上下正不痛快，但也不好与官府正面冲突，这几日便都安分守己。这时候，恰好俞济远前来拜会。这虎蛟帮帮主姓佟，单名一个昂字。曾经也与安远打过交道，同俞济远也算有几分交情。既然俞济远开了口，自然没有不帮忙的道理。于是便叫了几个水性好的兄弟，避过官船，泅水而来。
佟昂这一路未被官兵发现，正是得意，心情自然不错。他笑着道：“难得俞镖头开口，我就亲自走了这一趟。本是选出偏僻的地方上岸，这么巧就遇上了你。哈哈哈……闲话不说了，到底怎么回事，快快告诉我，我也好回去传话。”
俞莺巧正想说，却又想起了殷怡晴。云蔚渚上的事情牵扯到朝廷，非同小可，她并非睿智之人，也不谙布局之法，只怕弄巧成拙，倒不如见了殷怡晴再说。她思定，开口道：“佟帮主，事关重大，在下不敢妄言。还委屈您等上片刻，我好去请能说话的人来。”
佟昂自无二话。
俞莺巧即刻回庄，径直去找殷怡晴，也不说因由，只是请她走一趟。殷怡晴虽不明就里，却应了下来，随她出了山庄。待到小洲之上，见了虎蛟帮一行人，殷怡晴大喜过望。
“不知这位是？”佟昂打量了殷怡晴一番，问俞莺巧道。
俞莺巧看了殷怡晴一眼，如实答道：“这位是梅谷散人的高徒，殷姑娘。”接着又对殷怡晴道，“这位是虎蛟帮佟帮主。”
佟昂笑道：“竟然是梅谷门下，好稀奇。听人说梅谷里头的人都是神仙，今天可得好好看看。”
一番话，惹得众人失笑。殷怡晴也笑了起来，道：“帮主谬赞。素闻虎蛟帮威名，也未能一见。今见诸位好汉竟能避过官船耳目，果真是盛名之下无虚士，当真是勇猛如虎、迅敏似蛟。”
这番恭维，听得佟昂很是受用。他哈哈笑着，道：“姑娘好口齿。咱们都是粗人，也不兴这虚的。方才俞家闺女说你是能说话的人，你快快说来，我好回去回话。”
殷怡晴看了看俞莺巧，抿唇轻轻一笑，她眉睫微垂，稍加思忖，而后问道：“佟帮主前来，应该是受了安远镖局俞镖头之托罢。”
“没错。”佟昂答得轻快。
殷怡晴又问：“俞镖头现在可在对岸？”
“那当然。”佟昂又答。
殷怡晴满意一笑，这才道：“实不相瞒，近几日来江湖上有个传闻，想必佟帮主也有耳闻。说是有人携着奇珍异宝，来了琴集。因引了大批绿林觊觎，才有官兵围岛剿匪。”
佟昂皱起眉头，“这我知道。”
“其实不然。这些官兵，是假借剿匪之名，想对这岛上的一位贵人不利。这些朝庭鹰犬用心歹毒，先前投毒不成，深怕败露，竟要将这一岛之人统统灭口。亏得那贵人大仁大义，镇住了那群卑鄙之徒，如今他们也不敢妄动。只是长久围困，岛上日益耗空，只怕再这样下去，必有伤亡。万幸帮主来此，还请帮主不吝援手。”殷怡晴道。
佟昂一听这话，怒不可遏：“他奶奶的，什么官兵，竟比我们这些强盗贼匪还狠！”
“正是。而且这伙人心思卑鄙，一旦得逞，必将罪责推到那子虚乌有的‘贼匪’身上。到时候，只怕佟帮主你……”殷怡晴顿了顿，没往下说。
佟昂已然明白，若要找替罪羊，哪里有比云蔚渚周边的虎蛟帮更合适的。如今不仅是江湖情义、朋友之托，还危及自身，佟昂的神色略有凝重，问道：“依姑娘说，该怎么办好？”
殷怡晴含笑点头，道：“帮主放心，那位贵人也不能坐视这般无法无天之事。”她说着，从怀中取出了一块令牌，递给了佟昂，“这里有一块令牌，正是那贵人所有。只请帮主将令牌交给俞镖头就行。”
佟昂接过令牌，粗粗一看，脸色当即大变，“这……这是……南……”
殷怡晴打断他，道：“正是。若俞镖头能凭此令牌调来兵马，云蔚渚之困自然可解。”
佟昂一脸郑重，点了头，“姑娘放心，佟某这就回返。”
殷怡晴点头谢过，又道：“还请佟帮主转告俞镖头，若一切妥当，便以烟火为信，我等也好早做准备。”
佟昂答应不迭，小心收起令牌，再辞过俞莺巧，领着手下离开了。
殷怡晴轻轻舒了口气，笑望着他们离去的方向。俞莺巧看着她的神色，又将方才她说的话想过一遍，总觉得有些忐忑。殷怡晴只字不提名册之事，倒也不难理解。此事真假难定，也不好随意传说。但有些话，却说得太过奇怪了……
她隐觉不祥，忍不住开口问道：“殷姑娘，在下有些事不明白，还请姑娘直言相告。”
“妹妹请说。”殷怡晴笑答。
“姑娘方才为何说官兵围岛是为灭口？”俞莺巧问道。
殷怡晴含笑道：“难道不是么？虽说若是交出王爷，兴许可以有条生路。但这条生路，我必然不会告诉任何人，也不会让任何人去走。”
“那烟火信号又是为何？”俞莺巧又问，“我虽不懂用兵之道，也知不能打草惊蛇。何以烟火为信，广而告之？”
殷怡晴的笑容里透着一丝漠然，“因为我说过，下棋，最忌讳沉不住气。这烟火之信，就是要让赵志博沉不住气呀……”她说着，慢慢走到湖边，望着那群若隐若现的官船，“安全脱险还不够，这一局，必要反败为胜才好。我说官兵对王爷不利，更要杀全岛人灭口，终究无凭无据。来日金殿对质，也难立足。但若能逼赵志博动手，那便是众目睽睽、证据确凿。”
“你要逼他动手？”俞莺巧心上一惊，微生骇意，道，“以他的兵力，若真强攻上岛，我们如何挡得住？”
“挡自然是挡不住的。但以我们几人的本事，要保全王爷，倒还容易。”殷怡晴道。
“那其他人呢？”俞莺巧已然生怒。
殷怡晴望着她，神色已然全冷冽，道：“我早已说了，我是以一岛人的性命为王爷作盾，妹妹还不明白么？”
此话一出，两人顿陷沉默。
突然，殷怡晴察觉了什么，飞身一跃，出掌直击。俞莺巧转头，就见清音正站在不远处。殷怡晴的攻势迅猛，早已把她吓怔了。眼看攻击将至，俞莺巧一鞭挥去，直打向殷怡晴的后背。这一击威猛非常，若是捱上，只怕非死即伤。殷怡晴听得鞭风，心生忌惮，收掌转身，避开了那一击。待她站定身形，神色已黯。她开口，泠泠话音分外清寒，“妹妹，大局为重。”
“你有你的大局，我亦有我的道义。为何一定是我顾全你，而非你成全我？”俞莺巧执鞭，也冷了声音。
“既然如此，那就只有赢的人说了算了。”殷怡晴一笑。
俞莺巧无言。
一时间，杀气凝重，与雾气纠缠，久久不散……