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诗绪里的鼻子证明了带走樱草和兰草的人并不是薤露。然而安娜已经向着市立图书馆走远了。两边的街景也因为清扫者的施法而发生了一些变化,好在道路还没变过。安娜骑在摩托上，背后教鞭的鞭穗随风飘扬。水泥路面被阳光炙烤得近乎白色，反射着强烈的太阳光。
——那个人啊,就是执鞭者安娜啊。
——看上去也没什么稀奇的嘛。
在引擎声的隙缝里，安娜隐约好像听见了这样的议论。什么嘛,明明是行驶在无人的大街上。只要是在无涯学海，她就会被这样的议论声包围着。
一定没问题。只要拿着教鞭，就绝对不会输给旁人。安娜就是抱着这样的念头才走到今天的。
绝对不能输给她。
安娜用力摇了摇头,就像这样做了就可以甩开耳边奇怪的幻听一样。市立图书馆就在前面不远的位置了。
***
科学院里的几人陷入了新一轮的苦思冥想。
“要把安娜叫回来吗？既然已经知道弄错了的话。”诗绪里说。
“没事,她应该可以应付得了。毕竟,她是执鞭者安娜啊。”
夕颜和向日葵听不懂丽和诗绪里的话。诗绪里就激动地向她们解释道：
“从来没有哪个人可以把教鞭使用得那样好。‘执鞭者安娜’，这个称号听上去就很帅气吧？”
“即使没有教鞭,她依然是优秀的老师。”向日葵说。
夕颜没有说话，默默回忆起了安娜从尸群中把绝望的自己救出来的情景……
“没错。”丽说，“只要是亲历过革命的人都会明白‘执鞭者’的真正含义——是她荣耀了教鞭，而不是教鞭荣耀了她。——所以她绝对不会有事的。诗绪里，留在这里保护她们两个。我要出门一趟。”她用两根手指夹着那张卡片晃了晃。
丽才不会等到下午六点。她绝对要赶在对方约定的时间前面到达。
***
“我从未想过会与你为敌，薤露姐。”
安娜虽然这样说着，手里却握紧了教鞭。这里是上一次丽曾经站立过的位置——市立图书馆的中央大厅。这里的一切已经大不一样了。清扫者高阳薤露按照自己的趣味重新打扫了这里。一切现代化的东西都已经被打扫干净：办证台，检索机，自助借阅机，写着读者须知的电子板……全部都成为了过往。只有彩色玻璃窗折射出来的光影依旧绚烂。
“了不起的革命家居然亲自移驾来到了这里。此真乃我之荣幸。”
高阳薤露墨绿色旗袍上的银丝凤凰冷冷地注视着安娜。
“为什么这样生分？我们可以好好谈谈。”
“率先拿出武器的人不是你么？‘执鞭者’。”薤露反诘道。
虽然薤露依然是手执烟斗，高贵端庄的模样，当她称呼安娜为“执鞭者”时，脸上还是飘过了一些轻蔑。
然而在安娜听来，这个称呼无比刺耳。
“执鞭者”，尽管听上去相当霸气，但是，这并不是一个美称，而是蔑称。
丽的“搜寻者”，埃莉斯琳娜的“捕梦者”，高阳薤露的“清扫者”都是取自她们所身怀的异能。无涯学海并非人人皆是身怀异能之士，这样的通称就不是人人都有的。这样的通称就像勋章一样，标示着她们与众不同的才能。
但是“执鞭者”这个名字和异能无关。
在安娜刚刚在无涯学海谋得一席教职，开始出任助教的时候，“她目前的才能足以驱使教鞭”“她的未来足以改变无涯学海”的言论就在无涯学海传开了。就因为这个捕风捉影的传言，安娜被理事会破格授予了教鞭，而且还是比其他人的教鞭都要华丽的一杆。
“请拿好它，为无涯学海的未来努力吧。”
依照教授职称授予仪式的惯例，安娜婉谢了三次，而理事会首席蒲柏大教授要求了三次。但是，和那些按照规定理应获得教授职称与教鞭的学者们不同，安娜是发自真心的不敢接受它。然而没有人可以更改理事会的决定。流言如她所预测的那样到来了。
“执鞭者”这个称呼从此诞生了，成为她生活中最大的负累。
从拿到教鞭的时候起，安娜就告诫自己，既不可自傲，也不可被旁人的言论影响。事实证明，她想多了。因为提前完成了任务是教鞭的功劳，任务出现延误是安娜自己无能，这就是旁人口中的执鞭者安娜。她无法避免地被旁人的议论影响到了：没有变得骄纵，反而陷入了深深的自卑之中。因为由于教鞭的力量，她从来没有失败过。这让她失去了对自己的能力的基本判断，连强大的到底是自己还是教鞭都分不清了。
有些人会因为自卑而变得沉默寡言，安娜则相反，因为自卑，她迫切的想要从别人那里证实自己的力量。她变得多话，变得积极，但是在旁人的眼中这都成了嚣张的证据。于是她被别人的情绪垃圾污染得更深。她气恼这爱受污染的自己。
所以高阳薤露违抗大教授命令的传说让她心生崇拜。
那个人，即使一再牺牲掉职称评定的机会，也不服从于大教授的无理要求，哪怕这样做了自己会成为旁人口中的愚者，受尽上级的白眼，她依然我行我素。如果自己也能像她那样强大就好了。安娜从前经常这样想着。
但是现在，眼前楼梯上的高阳薤露却和其他人一样，用“执鞭者”称呼着自己。
直到这时，安娜这时才突然意识到，因为曾经得罪过上级的关系，眼前这个高阳薤露在无涯学海的职称依然是副教授。
即使肩负着“清扫者”的盛名，薤露也只是一名无权使用教鞭的副教授而已。
薤露她也不是圣人，她和其他人一样嫉妒着安娜。而且这嫉妒只可能比其他人来得更深。因为薤露的实力之强，更胜过无涯学海中的许多教授，所遭到的不公也尤为强烈。
没想到，到头来，自己竟然被自己崇拜的薤露姐深深嫉妒着……
安娜笑了。
笑自己的天真，也笑自己的痴愚。
她将教鞭扔在了地上。
随后，高高地抬起了自己的双手，作出了投降的姿势。
薤露的红唇微启，露出了一丝讶异。
“这样的话，我就不是执鞭者了！”安娜大声说。
“你扔下这教鞭是什么意思？”薤露忍不住提高了声音，眉眼中有了一些愠怒，“你是羞辱我吗？是同情我吗？捡起来！”
“我只想和你好好的谈谈。”安娜说。
薤露没有回答。两个人就这样倔强地对视着。
其实安娜有点想哭。她知道，自己在心中为薤露姐竖立的神柱已经倒了。但是她不能哭。如果她哭了，就输了。于是她拼命忍住眼泪，用质问的眼神盯着薤露。
最后，是薤露终于忍受不了这样的对视，将目光主动移到一边。
“你把那东西捡起来！我不想看见那东西。”薤露的声音因为激动而微微颤抖着，“你是来要她写的报告的吧……给你！”
她的手一扬，一叠稿纸从楼梯上方飞出，在空中散落，如蝴蝶，如落花，落在了安娜的脚边。
“拿了文稿就走吧！”薤露说，“说到头来，你也只是一个要靠别人替你完成报告的无能助教而已……”
安娜并没有弯腰去捡地上的稿纸。
薤露说：“你还在等什么？你就是为这个东西来的吧。”
“还有两个人。”安娜说。
“人？……你的好搭档丢了？”
“两个女孩。一个七岁，一个六岁。大的叫樱草，小的叫兰草。”
“喔？”薤露的嘴角勾起了一缕恶作剧一样的笑容，“她们去哪里了呢……大概已经化作尘埃了吧。”
她的手指灵巧地一转，烟斗就画了一个圈。
“我嫌她们太吵了，我就随手清扫了。你要是早点来，或许还能赶得上救她们。咦，执鞭者，你脸上的表情真有趣。”
说完她抿起了嘴，微笑地看着安娜。
***
春花田街。
原本以为会是一个适合居住的场所，没想到却是以数码商店、漫画吧、音像店和女仆咖啡屋为特色的一条街。虽然已经没有了顾客，但是还是可以从残留的建筑物中推想出曾经繁华的旧日景象。
费了很大的力气，才找到隐藏在一条小巷中的360号——一家电玩城。
因为这是一座不断电的城市，灾难爆发的时候这里还在营业，所以即使灾难已经过去很久了，依然可以听到各种各样电玩设备的喧闹声。
以及，人声。
“只要吃了这种药就会恢复了，老奶奶您一定要打起精神哦。”
“谢谢你啊，小妹妹。”
那是……樱草的声音。
丽惊讶极了。
她推开门，看见一个白发苍苍的老奶奶正用枯瘦的手抚摸着樱草的头顶。而在更里面的地方还有更多的男女老少，有的在盯着煮饭的电炉，有的正围在一起听兰草唱歌。
丽的出现引起了他们所有人的注意。
“丽老师，您来了！”兰草扔下了围观的人群，朝丽飞跑过来。
这到底是……怎么一回事……
***
高阳薤露笑着从楼梯上朝安娜走下来，一边走着，一边说着挑衅的话语：
“很不甘心吧？想为她们报仇吧？喏，你的教鞭就在你的身边。你现在很想把它捡起来，把我抽成两半吧？——但是这样一来，你就又违背了你刚才说的话。对吧，‘执鞭者’？但是那又如何呢！自己弱一点也无所谓，只要依赖自己的教鞭就可以了！……反正发生在这里的事情，也根本不会有别人知道！捡起你的教鞭，动手吧！”