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“那孩子死了。”
“在医院捱了三天。”贝普说：“艾比给了她父母五千元。”
“还有，她不叫艾比。”
别西卜转过身来看着他的时候，贝普还以为他会问问那孩子究竟叫什么，但他什么也没说，直接进了霍普金斯的房间。
贝普耸了耸肩膀，关闭了那个网页，他还有一份独立编程作业没完成。
没过一会儿，一声轰隆巨响让他猛地从椅子上跳起来，在推开电脑的同时贝普已经从抽屉的夹缝里摸出了枪，他一边拉开保险一边快步走到撒沙的房间门口，门紧关着。
“别西卜！撒沙！”
他喊道。
“没事儿！”别西卜叫道。
贝普做了个鬼脸，提着枪回到原来的位置，继续做他的作业，枪摆在饮料的旁边。
***
五分钟前。
撒沙.霍普金斯的电脑也打开着，屏幕上显示着一份邮件，是比桑地家族在十三大区以及邻近的两个大区所有的部分产业，城郊多半是农场、工厂，还有一个废弃的修道院，而城区最多的是餐馆和洗衣店。
房间里没有开灯，黑暗令整个房间显得更为冰冷，撒沙交叉着手指，眼睛反射着来自于屏幕的白色亮光。
撒沙没说话，房间里只有一把椅子，别西卜走过去坐在地毯上，抬着头，撒沙已经把它们整理的一清二楚，切加勒.比桑地拿出的筹码在他的总资产里只能说是九牛一毛，但对两个大男孩，对艾比来说，对那些将来来到这儿的北方孩子来说，足够多了。
“你觉得怎么样？”
“如果一切顺利的话，”撒沙说：“利润会比预计的更高一点。”他停顿了一下，然后解释道：“这些产业里面有农场与工厂，农场的仓库和工厂的厂房只要经过一定的改建就可以成为一座超大型健身馆。艾比可以在里面摆出至少四个拳击场，唯一要担心的就是交通，不过我想犹大的钱能够支持他去购买巴士和轿车；餐馆在市区里，洗衣房在社区里。附近都有停车场，只要撤掉里面的家具和设备，照明和装修略作调整就可以马上投入使用——五月份之前，艾比就能有两百家能够合法开设儿童拳赛的大型健身馆。”
“克洛文会很高兴的。”
“比桑地也会很高兴的，”
突如其来的沉寂就像块石头那样砸在两个男孩的中间，别西卜生于海神岛，撒沙长于海神岛，海神岛对于他们的庇护与馈赠从来都不是免费的。
“你在犹豫什么？”小霍普金斯说。
别西卜看着他。
撒沙猛地往后仰，躲开了一次意料之中的袭击，椅子往后滑。拉住了电源线，显示屏从桌子上翻了下来，砸翻了椅子，这就是贝普在房间外面听到的那一声。
“没事儿！”在贝普在外面询问时，别西卜这样回答道。
屏幕熄灭了。窗户和门紧闭着，男孩在没有光线的房间中对持，眼睛像夜晚的豹子那样发着光，这样的情形持续了几秒钟，他们毫无预兆却默契地同时扑向对方，悄无声息地打做了一团。他们在海神岛上接受着同样的训练，彼此呆在一起的时候要比任何人都长。他们明了对方的每一个长处，也通悉所有的弱点；他们同样是异能者，敏捷、有力、肌肉结实，血液加快流动，心跳加速，紧咬着牙齿。轮流用握紧的拳头猛击对方的脸和小腹，用膝盖撞，用脚踢。
别西卜勾住了撒沙的小腿，在失去平衡的时候，撒沙抓住了他的脖子。两个身高已经接近于成人的男孩重重地砸在了房间的地板上面，发出一声空洞洞的闷响。
他们抬着手臂较力，用腿压制对手，力气大的就像是两头发着狠的野牛。
没人知道是谁先松开了手指，男孩们精疲力竭，肩并肩躺在硬邦邦的木头地板上，轻微地喘息着，确定对方绝对没有手下留情。别西卜抽痛的脸颊边是破碎的电脑屏幕，而他们的身边到处都是被殃及的杂物，他甚至看到了一条毛毯，天知道它是怎么从床上掉下来缠绕到他的小腿上的？他懒得继续思考下去，他看向自己的朋友和兄弟，撒沙卷起嘴唇，向他讥讽的一笑。
“我不喜欢这个，”别西卜说，“一点也不喜欢。”
在杀死了约翰.卡逊的那个夜晚，他也是这么说的，但是，这次要更坚定，更清楚。
“我也不喜欢。”撒沙说。
***
房门打开了，贝普闪电般地抬起头。
“呦，你们谈完了？”他看着走出来的两个人说：“可真是够激烈的，是不是？”他并不因为这个而大惊小怪，自小接受的教育告诉他们，暴力可以解决所有问题，就连父子、兄弟、朋友之间必要的交流也不例外。
“完啦。”别西卜从冰箱里拿出一瓶金属罐装的果汁，把它放在脸上滚，异于常人的痊愈能力保证了他不必盯着一张鼻青脸肿的脸出房间，但他总还觉得脸上烫呼呼的。
“我想我得换个房间了。”撒沙说，他看上去要比别西卜好得多，但说起话来也有点含含糊糊的。
“我会联系安普，”贝普说：“不过你是否需要先联系霍普金斯先生？”
“他最近有点事儿。”撒沙回答。
“那么你们准备去哪儿？”贝普说：“我得知道这个。是格兰德镇还是拉斐特？”
“拉斐特，”别西卜重新拿了一罐果汁：“我和撒沙一起去，周六，在那儿过夜，顺便看看，这两天撒沙可以先住在我的房间里。”
他们隔着半个房间对望了一眼，贝普没发觉，但贝普知道他们在拉斐特有“工作”。
要取得学校的允许并不是很难，虽然色内克先生对那个犹如遭受过灾难性飓风的房间非常好奇，但他最终什么都没说，在申请书上签了字。
有段时间没见的安普更黑了，也更强壮，他就像是从父亲或是兄长的模子里面倒出来的略小的泥胚。“我来给你们打个下手，”他快活地说：“佩皮开车。”
佩皮，别西卜曾经的，名义上的父亲开来的是一部lm008，这部带着半开放车斗，前盖凸起的越野车的外表既简陋又暴力，内部装饰却是极尽奢华与舒适，桃花心木的仪表板，运动型真皮座椅，自动空调，变色隔热车窗玻璃……哦，对了，还有音响和全封闭压缩的嵌入式汽车冰箱。
冰箱里有咖啡和果汁，最多的还是柠檬汽水，别西卜喜欢的那一款。
撒沙注意到了这个，在中途休息的时候换了个位置，让别西卜坐在副驾驶座上，自己和安普坐在后面，他注意到老佩皮因为这个小改动而变得心满意足，眉飞色舞。据他所知，佩皮没有孩子，而在切加勒.比桑地向所有人明确地表示别西卜应该姓比桑地之前，他确实是爱着自己的儿子——现在也应该是爱着这个男孩的。
他还注意到，别西卜在等候红灯的间隙中会用胳膊肘亲昵又隐蔽地撞撞他曾经的父亲，和他对着眨眼睛。
进入市区后，佩皮把他们带到了一个占地广阔的超级市场，里面有着撒沙所需要的所有东西，他们只用了一个小时多点的时间就干完了这件事情，一点也不浪费时间。
接下来才是正事儿呢——他们有一百二十三家大型健身馆要去看。
四个人就像普通观众那样老老实实的买了票，他们发现，虽然每个健身馆都有拳击赌赛，儿童拳赛却并不是每个健身馆都有，而且儿童拳赛的拳手里，有五分之四都是他尼人，而且正如切加勒所提醒的，白皮肤的孩子会引得赌客们疯狂的下注，就算他们压根儿就没能赢过一场比赛。
拉斐特是个大区，富有，干净，文明，而它的居民们却热衷于花上个一百块或更多来看和他们同种同族的幼仔成双结对地打个你死我活。
除了艾比的健身馆，他们还看了比桑地在十三大区的产业，他们在海神岛人开设的餐馆里吃饭，在海神岛人开设的旅馆里睡觉，还在海神岛人开设的服装店里订做了衬衫和西服。
“如果这些产业被收回的话，那么这些人该到哪儿去呢？”撒沙问。
佩皮笑了笑，小霍普金斯在海神岛上长大，但他毕竟不是纯粹的海神岛人：“除了叛徒，每个海神岛人都不会被放弃的——他们会有新的工作，就像现在。”
撒沙略微明白了点，很显然，海神岛人的“真正”工作并不是厨师、招待、服务员、清洁工、裁缝以及诸如此类等等等等，这些“正当职业”只是他们的保护伞与伪装色，自始至终，他们只有一种职业——暴徒。
也许等到新的健身馆被开设出来的时候，里面会被安排进一部分海神岛人，既是为了保护，也是为了监督，毕竟艾比挂在比桑地眼前的最大诱饵是赌赛的分红，没双眼睛很难让人安心。
“让我看看，”佩皮看了看他金光灿灿的古莱特表：“现在是五点十分，我们还能再看一场。然后我们就该去吃晚饭了。”
然后别西卜和撒沙再一次地看到了另。
或者说，叫做另的他尼男孩，因为他又被换了一个名字，他的资料也被改了。
（待续）