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在加多帝国，所谓的“修学”，是一项特殊的政治制度，就是要求各封地公爵，每三年让他们有继承权的儿子，进京学习半年。名为学习，其实是作为人质，如果封地公爵有造反迹象，帝国就会把其公子囚禁。
每到修学季节，加多帝国各封地的公子云集京城，每个人都带着一大帮扈从，好不壮观。这些公子在一起研习学问，研习武艺，帝国有专门的老师进行指导。
加多帝国的京城在帝国疆域的西北部，离叶城直线距离有2000公里，算是天高皇帝远了。而之间的路途要经过七个省，十几个封地。在有些地方，治安形势并不好，杀人越货的事件时有发生。
叶城公爵有三个孩子，女儿兰洁儿20岁，儿子兰特16岁，小儿子兰顿12岁。这次进京修学的就是兰特，兰特自小聪明，不像他的姐姐喜欢习武，兰特喜欢读书。时常跟着他的老师德夫吟诗作赋。
兰特14岁的时候，曾经写过一篇《大鹏赋》，传颂一时。其中的名句说：“白光如练，万物丛生。大鹏展翅，远海高天。”
听说又要进京修学，兰特很是兴奋，他5岁、8岁、11岁的时候，都曾去过京城。尤其是11岁那年，他已开始记事。京城的美景让他流连忘返。
公爵派吉图做进京的护卫。吉图已经安排好了，清月、李问星、米扬、汤秀、多戈、格比逊等人这次一起护送兰特进京。
兰洁儿听说清月要护送兰特进京，忙去跟父亲说，自己也想到京城去看看。公爵一想也该让兰洁儿去京城见见世面，要不然这么大的姑娘，没见识过京城的繁华，实在是有损公爵家的威严。
离别的那一日，阿兰公爵在叶城外十里，为儿女践行。
公爵说道：“这次德夫是我的全权特使，吉图是护卫长，清月是副护卫长，一定要保护好兰特和兰洁儿的安全。”公爵还交代了一些别的事，即便分离。
这一行五十人的队伍，浩浩荡荡向西北行去。除了兰特、兰洁儿分乘两辆马车，别人都是骑马。吉图、德夫和清月、李问星行在队伍最前面。中间是20名火枪兵，他们坐在马上身背火枪，斜挎火药袋、子弹袋，腰配长剑，好不威武！火枪队的队长米扬也身背火枪，此外还背着一把弓，一袋箭。殿后的是汤秀带着二十多名刀剑佣兵。
正是初春时节，一路上阳光明媚，绿草初长，杂花生树，群莺乱飞，好一片山野景象。对宅男兰特而言，这次出门相当于春游。春的景象，让他诗性大发。兰特弃车骑马，与德夫并辔而行
兰特的老师德夫也是个诗人，曾经出版过一部诗集《帝国赞歌》，在加多国还挺出名，是个颇有才华的马屁诗人。
德夫与兰特这一师一徒，一路行来，谈得极为欢畅。他们从文化谈起，纵论诗歌、历史、政治、神话、学问等等。他们两人往这一站，简直就是文化的化身。
佣兵队中多数都是粗人，连吉图都只是粗识文字，自然没人对德夫与兰特的对话感兴趣——除了清月。那天在公爵府，德夫猜测清月是神仙的后代，这给清月留下了深刻印象。清月虽然嘴上不承认，但内心却非常佩服德夫的分析能力，德夫一定是个智商很高的人。诗人就是不一样！
此外，清月跟着扎伊特老人学过很多科学知识，但文化知识反而不多，清月对文化也有种求知若渴，所以他听德夫与兰特的对话反而津津有味。不自觉之间，他骑马跟着德夫，行了一路，不时插话。
德夫知识很渊博，上知天文，下知地理，尤其喜好历史掌故，对时事政治也颇多研究，只要打开了话匣子，就会滔滔不绝。他讲起当今加多国的形势：“皇上卡裴多已经50多岁了，太子卡里昂今年25岁。天下倒是相安无事，已经几十年没有大的战乱。但帝国西南部的几个封地，归属于同一个家族，他们早有反意，最近几年动作更加频繁，据说一直在招兵买马，壮大实力。”
兰特道：“西南那几个封地的事情，我也听爹爹讲起过，好像跟咱们叶城也有关系。”
德夫甩了甩马鞭，道：“西南封地由于历史原因，被分给了一个家族。百年前的皇帝，怕他们造反，就把该封地割成了几块，中间还安插了两个行省，使得这些封地不能连成片。但他们隶属同一个家族，一直在谋划侵占行省，合并成片。这些封地的东部，跟我们叶城封地有几公里的边界。如果他们造反，对我们肯定有影响，说不定还会派兵攻打我们呢？”
兰特惊问道：“那我们岂不是要在帝国与封地之间站队了？”
“那当然！”德夫道：“叶城公爵一直是铁杆的保皇派，万一他们造反，叶城肯定会跟着皇室的大军进西南封地去镇压。”
兰特思考片刻道：“我们叶城也不大，就怕他们先发制人，率先攻打我们叶城。这就危险了。”
德夫道：“谁说不是呢。西南封地地域广大，人口众多，如果要攻打叶城真是易如反掌。他们也曾多次向叶城公爵示好。公爵却相当警惕，我看未来必有变故。”
兰特道：“对了！德夫老师，我听说在西南封地的最西边，有一道极宽的断崖，断崖深不见底。不知是怎样的景象。”
德夫道：“十多年前，我去过西南封地，在断崖边游玩过一段时间。那断崖果真奇特，从南到北全部都被断崖隔开。断崖本身又深不见底，扔块石头下去，仿佛没有尽头。而断崖对面也是乱石巨树，好不壮观。真不知道这片断崖是怎么形成。”
清月一听断崖，马上来了兴趣，插话道：“那断崖西边广袤的土地上有些什么呢？”
德夫转头望了清月一眼，道：“这我就不知道了。我曾努力想远眺断崖对面，但太远了，看不到什么。”
清月疑惑道：“那有没有什么办法跨过断崖，深入大陆西部？”
“这不可能！断崖太宽了，有几公里，不可能过去。自古以来，就没有人过去过。”德夫正色道。
清月叹了口气，道：“要是能想个办法过去就好了。”
德夫道：“没办法，除非是神仙飞过去。”
这次谈话就到此为止。
从叶城到京城有2000公里，骑马需要一个半月。一路行来，众人都是闲着无事，骑在马上相互聊天。
兰洁儿跟着一个丫鬟一天到晚坐在马车里，也很无聊。有时会找清月聊天。清月骑着马，兰洁儿打开马车的车窗，两人就这么一里一外的说着悄悄话。两人约定到了京城要一起去逛街，清月要给兰洁儿买京城的头饰。
在过去一年里，清月与兰洁儿常常打情骂俏，但两人之间朦胧的爱情，还没有正式发展为恋爱关系。兰洁儿毕竟是公爵之女，地位尊贵。而清月虽是七级佣兵，但出身却太过微寒。
清月内心爱慕兰洁儿，却从未向她表白过。两个人只是情不自禁的亲密，走在一起就有说不完的话。兰洁儿虽是女子，但也喜欢舞枪弄棒，喜欢打猎遛狗。有时她会烦着清月来比试武艺。清月自然是手下留情，可兰洁儿喜欢玩真的，经常把清月打得鼻青脸肿。
每当兰洁儿跟清月比武，总是兰洁儿最高兴的时候，她在打清月的过程中很有成就感。而清月也有点“贱”，被兰洁儿打却甘之如饴。连格比逊、汤秀等人都看不下去了，纷纷嘲笑道：“清月，你是不是有受虐欲？我看你被这女人打，一点不觉得疼啊？”
清月谦虚道：“兰洁儿小姐武艺高强，有时候我防守不及，自然会吃她几拳？”
“哪里是几拳？我看她是在虐你。”格比逊反驳道。
汤秀撇了撇嘴，道：“格比逊，这你就不懂了。男女之间比武，要的就是一个气氛。拳来腿往，互相之间亲密接触，手臂碰来碰去，身体擦来擦去，这才是问题的关键。”
“原来如此！原来如此！”格比逊恍然大悟。
汤秀又道：“这绝对是享受！享受！”
清月被他们说得脸上青一块红一块，尴尬不已。