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第二天的骑士大会，艾丽莎并没有到场。
之前雷利老夫人对她发出了做客的邀请，当时艾丽莎推辞了，现在刚好是机会。第一天的团体比赛结束之后，一直到骑士大会的最后一天才会有决胜的那一场。今日是个人比赛开始，艾丽莎想也没必要出席，刚好雷利家的老夫人向来不喜欢参加这种节日，这是个拜访她的好机会。
说是雷利家的老夫人，实际上，她应该是菲尔德家的老夫人。
按道理来讲，就算埃德加是个私生子，他的父亲死后，也理应是雷利老夫人负责抚养他。然而早在老伯爵将简·菲德尔嫁给凯恩时，极力反对这门婚事的老夫人一气之下回到了自己的娘家——艾丽莎听说雷利老夫人在年轻时着实是位脾气火爆的女性，做出这种事也没什么值得意外的。
所以凯恩才会在那天毫不留情的拂了雷利家的面子。
“夫人。”就在艾丽莎正在思索这些乱七八糟的事情时，自己的女仆瑞秋走了进来，“埃德加少爷已经来了。”
凯恩早在出门之前便告诉艾丽莎，埃德加会陪同她去雷利老夫人那里做客。艾丽莎知道凯恩是出于好意，但至于如此大费周章吗，艾丽莎暗地里抽了抽嘴角，自己对于老夫人来说是孙辈的角色，就算老夫人真的不待见自己，也不可能做出为难的事情来。
不过，艾丽莎又想了想，有埃德加陪同，到时候也好说话一些。或许凯恩也是考虑到这一层才如此安排的。
艾丽莎可以缺席骑士大会，作为女王的弟弟凯恩可不行。临走时男人带走了绝大多数仆从和护卫，宅邸里显得冷清清的。埃德加·菲尔德站在大厅里，笔直的脊梁和瘦削的身躯给安静的室内带来了不少年轻的气息。
艾丽莎没见过那个让绮丽倾心不已的修士，自然也不知道他到底是什么样。不过艾丽莎想，在外貌方面想要超过埃德加是不大可能的了。
作为矿原的唯一继承人，埃德加不仅有着由亚伦学士亲自教导的贵族教养，还有这一张着实漂亮的脸。棕色的头发柔软的像是缎子，蓝眼清澈到几乎能见底的程度。再加上白皙的面庞和温柔的五官，大概除了凯恩之外，谁也不会对着这样的少年摆出凌厉的脸色。
“早上好，夫人。”
虽然她和矿原的继承人并不熟悉，但嫁给凯恩之前他见到自己还是直呼姓名的。这就突然从“艾丽莎”变成了“夫人”——她可就比埃德加大一岁啊！
于是艾丽莎听到他礼貌又和煦的问候后只是笑了笑：“你依然可以喊我的名字，埃德加。”
“呃，”只不过是个名字而已，埃德加的反应却像是艾丽莎在刁难他，少年挠了挠自己的后脑，“艾丽莎……夫人。”
艾丽莎：“……”
跟着凯恩那种看谁都不顺眼的家伙长大，还能养成这种性格，看来亚伦学士真是有着了不得的教育水平。
怪不得绮丽只是把他当兄长看。之前艾丽莎还在疑惑，有这么个漂亮的未婚夫，绮丽到底是怎么看上那个修士的。现在想来……总是热衷冒险的绮丽可不会喜欢埃德加如此拘谨的性格。
她无言以对地看着埃德加半晌，而后说道：“好吧，如果你坚持的话。”
埃德加看起来大松口气，少年非常绅士地走到了艾丽莎面前，伸出手臂给她：“我想咱们还是快点出发，雷利老夫人是个急性子，她可不愿意等人。”
叫长辈等待，也是非常失礼的事情。艾丽莎对着埃德加点了点头，而后开口：“要是你有自己的事情，我可以独自过去。”
“公爵大人希望我今天陪同您，夫人。”
应该是“命令”才对吧，艾丽莎甚至能想象到凯恩对自己侄子说话时的语气。想到这儿她深深地看了埃德加一眼，而走在身侧地少年面对着自己审视的目光，他只是好脾气地笑了笑。
王国赢得了独立战争，却因此付出了巨大的代价。上一代参与进战争的贵族们，死的死伤的伤，有些家族甚至彻底消亡在了历史之中。埃德加的父亲，菲尔德伯爵正是因为旧伤的后遗症而死——他死时埃德加还是个小孩子，作为仅剩的男性亲属，他替埃德加暂时打理领地，这没什么，但现在他已经十六岁了。
就像是凯恩自己说的那样，他现在已经拥有了册封骑士的资格。
可实际上，他的领地却依然由凯恩掌握着。
“你很尊敬凯恩。”艾丽莎意味不明地说道。
她不确定埃德加听没听懂自己话中隐含的意思，然而少年的表情非常地认真：“那是因为公爵大人也很尊重我。”
这倒是。不管凯恩是出于什么目的决定抚养埃德加，养个贵族少爷还是养的起的。说到这儿艾丽莎禁不住想起昨日在骑士大会时与首相的猜测，现在当事人就在身边，她直截了当地将话题转到了比赛上：“第一天的团体比赛，你们赢的非常漂亮。”
“那是自然！”
到底是个男孩儿，一提到昨日的胜利，原本还有点拘谨的埃德加，清澈的双眼猛然亮了起来：“卢卡斯是个很优秀的指挥，我从昨天的比赛中学到了很多。”
“你们配合的也很好。”只有一个了不得的指挥可不会赢得胜利，“不过我想知道，你在队列中的哪个位置？矿原的骑士都穿着统一的盔甲，坐在观台上根本看不出区别。”
“我在左翼的角落里。”
果然还是凯恩看的准。
那个家伙，平时总是一副谁都不放在眼里的模样。
艾丽莎勾起了嘴角，她也不知道自己为何而笑，或许只是单纯地因为窥见到了凯恩内心的一角吧。
如果不是对埃德加有所关注，再明亮的双眼也不可能于队列之中认出他来。至少证明了她的丈夫是个懂得感情的正常人不是吗？
艾丽莎是不指望凯恩能像自己的父亲对母亲一样，对着自己表达情感了。然而从其他人的角度挖掘到关于他的细节也是挺有趣的，她觉得这就像是拼图，时间长了了，她自然能将真正的凯恩拼接出来。
“那么你并不打算参加个人比赛。”今天是个人比赛的第一天，而他却留在城内陪同自己探望贵族。艾丽莎觉得凯恩这样的安排着实有点委屈埃德加。
但埃德加并没有露出半分遗憾的表情：“没有哪个骑士会和我认真的一决高下，我也不需要通过击败别人来争取自己的前途。”
埃德加的母亲并不是已故的伯爵夫人，据说他的妈妈不过是个旅店里的厨娘。尽管古老的贵族最终由一个身份不怎么光彩的私生子继承，实在是有点嘲讽的意味；可菲尔德家族着实只剩下埃德加这么一个后代，还有着凯恩的撑腰，没人敢当面说他的不是。
“我很幸运，”解释完自己不在比赛现场的理由之后，埃德加自嘲般笑了笑，“没几个私生子能同我这般衣食无忧。”
艾丽莎挑了挑眉毛：“你应该铭记的是自己继承人的身份。”
而不是私生子的。尤其是雷德绝大多数矿产都来自他的地盘，纵然未来的埃德加只是个伯爵，可他说话的底气不见得会比凯恩或者英格瑞姆公爵少——不然的话，女王也绝对不会允许自己的女儿与私生子结婚。
她相信埃德加听明白了自己的话语，但少年只是好脾气地摇了摇头：“谢谢您，艾丽莎夫人。不过我想咱们还是抓紧动身，雷利夫人可不喜欢久等。”
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早在比武大会开始之前，雷利家族就已经向金翎伸出了橄榄枝，虽然当时被凯恩二话不说拒了回去……但现在由自己来接下枝芽，应该还是来得及的吧。
艾丽莎与埃德加一同步入雷利家族的会客室，不意外地看到几名年龄不一的女性已经坐在其中等待着他们。
她迅速地扫了一眼整个室内，逗留在房间一侧的几个年轻姑娘对着她露出了好奇的目光，左侧沙发上的中年女性对着自己温和地笑了笑，至于坐在中间衣着华贵的老妇人……那就只能是雷利老夫人了。
看到这一屋子的女性，艾丽莎不由得想到在比武大会之时的情况。
不仅家族里来的都是老弱妇孺，连骑士们的水平也不怎么样。她记得在比赛开始之前凯恩的眉头便紧紧皱起，是因为雷利家族的骑士们吗？他是否是发现了什么异常？
“年轻人不参加比武大会，跑到女人堆里算什么？”
就在艾丽萨暗地里考虑这些的时候，为首的雷利老夫人有些不满地率先开口。
老者明显是冲着埃德加说的，而停在艾丽莎身侧的少年面对这像是指责的话时也不害怕，反而好脾气地露出笑容：“陪伴我亲爱的祖母同样重要，而且，艾丽莎夫人也一直很想来探望您。”
“请原谅我上次的缺席，夫人。”艾丽莎接下了埃德加的话语，恭敬地行了个礼，“离开高堡半年，我实在是太过想念我的父母，才任性地请求我的丈夫准许，婉拒了您的邀约。”
雷利老夫人冷哼了一声：“不用为他的粗鲁找借口，我知道你的丈夫是什么样的人。”
说完她上上下下打量了艾丽莎好几眼，那样直白的目光让艾丽莎有些不舒服……但并不觉得冒犯，艾丽莎从来不会讨厌直截了当的人。
“英格瑞姆家的长女，我记得你的母亲是菲利克斯家的人。”
“是的。”
坐在老夫人身边的女性柔声开口：“除了红头发，她几乎和她的母亲一模一样。”
“想来英格瑞姆可是舍不得把你嫁到提尔家，”老夫人继续说道，“那么，你和他又达成了什么交易？”
交易？
艾丽莎愣住了，她身边的埃德加也愣住了。少年莫名其妙地看了看自己的祖母，又禁不住将目光挪到艾丽莎的身上。可是她也……等等。
在雷利老夫人直白的眼神之下，艾丽莎陡然发现这个房间里的其他人好像都露出了疑惑的色彩。
她说的是凯恩和简·菲尔德之间的交易吗？