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没人知道夏佥与夏知翰说了什么。对夏堇来说，那是她人生中最漫长、最阴冷的一天。
她一直记得那一天，午饭刚过，她正担心自己的婚事，在房间坐立难安。父亲敲开了她的房门，慈爱地对她说，婚姻大事，一向都是父母之命媒妁之言，旁人无权干涉。只要他活着，就绝不会把她嫁给江世霖。夏堇做梦都没想到，这是父亲对她说的最后一句话。
有了父亲的承诺，她像吃了一颗定心丸，她知道父亲一向都是信守承诺的人。当天下午，正当她在绣架旁绣她的兰花屏风，紫鸢告诉她，她的母亲正在房中哭泣。
她匆匆踏入父母的房间，就听到母亲说，父亲被祖父叫去了。自懂事之后她就知道，因为她没有弟弟，所以夏家一直都是她的二叔当家；同样因为她没有弟弟，她的祖父经常把她的父母叫去责骂。全涿州的人都知道，她的祖父一直想休了她的母亲，替父亲另娶。
夏堇轻声安抚着母亲。每一次，只要父亲被祖父叫去，母亲就会伤心落泪。听到母亲说，她宁愿自己被夏家休弃，也不会让她嫁给江世霖，她决定去祖父那边探问一下情况。
哄了母亲上床休息，夏堇刚跨出房门，就见原本阴沉沉的天开始下雪，那满天的雪花一团一团压下，堵在她的胸口，让她心口发闷。她强压下心头的不祥预感，往祖父的院子走去。
她带着紫鸢才刚走到院子门口，就见丫鬟丁香向她们走来。丁香告诉她们，她的祖父发了很大一通脾气，而她的父亲早在半个时辰前就气呼呼地走了。
夏堇谢过丁香，匆忙折回自家院子，却发现父亲压根没有回来，也没有留下口信。她急忙命紫鸢去门房问一问，父亲出门时可有交代。
须臾，紫鸢向她禀告，她的父亲在半个时辰前独自离府了。门房向他行礼，他没有搭理，脸色阴沉得厉害。
一听这话，夏堇更加担心了。她的父亲一向有心痛的毛病，受不得刺激。在夏家，她和母亲唯一可以依靠的只剩她的父亲，她顾不得许多，急命紫鸢请崔文麒去父亲常去的地方找找，劝他早些回家。
紫鸢从崔文麒处回来，带回了一个令夏堇更担心的消息，崔文麒去找江世霖了。
江家世居涿州。江氏嫡支虽一度迁居京城，但十多年前，在江世霖的曾祖父过世时，他的祖父以丁忧为名，索性致仕了。江老太爷辞官前乃正四品京官，显赫一时。关于他突然回乡的原因，涿州城众说纷纭。有人说，是他得罪了皇帝，被撵了回来；也有人说，他被同僚排挤，在京城呆不下去了；更有人说，他瘦得只剩下皮包骨，一定是身染重疾。
不管真相如何，江老太爷在回乡的第二年便病故了。江家三兄弟按照江老太爷的遗言，在次年分了家。嫡长子江光耀顺理成章继承了公中的一切，庶子江光辉，三子江光煌分别得了不少田产及铺子。按照江老太爷定下的家规，自他之后江家嫡长子不得在朝为官，因此在守孝结束后，江光耀留在了涿州，而江光煌携家眷去了京城。据说江老太爷在生前就为儿子谋划周全。江光煌刚到京城就得了不错的差事。
说起江光耀、江光煌两兄弟，也算是涿州城家喻户晓的人物。两人不足二十岁便是同榜进士，同朝为官，一同娶了京城贵女。相比之下，庶子江光辉一向暗淡无光，年过二十才勉强过了童子试，之后便放弃了科举之路，自诩名士风流，其实不过是江家养的一条米虫。
不知道是江光辉运气太好，还是江家祖上积德，十年前，江光辉分得的一块山地居然发现了煤矿。按律法，矿厂只能由官府开采，若是普通人家得了矿山，恐怕只会惹来麻烦，可江家在涿州有势，在朝廷有人脉。在江光耀和江光煌的帮助下，江光辉一跃成了涿州第一富户。
可能是有得必有失，江光辉的嫡妻，江世霖的生母尤氏在次年病逝。在尤氏的葬礼之后，其妹小尤氏以照顾外甥为由，留在了江家。正当众人以为江光辉会娶小尤氏为续弦，他却出乎意料地娶了大嫂的庶妹小潘氏。众人嬉笑着感慨小尤氏打错了如意算盘之际，江光辉正式纳小尤氏为贵妾。八个月后，江世霖的庶弟出生。
一直以来，江氏一族都是涿州城百姓茶余饭后的谈资。正当小尤氏，小潘氏的话题渐渐淡去的时候，江世霖出现在了众人的视线。相比其堂兄、堂弟的贤名，他更多地继承了其父吃喝玩乐、挥霍无度的技能。据传，他曾花五千两银子买了一只蟋蟀，扔在地上一脚踩死。他也曾包下整间酒楼，用一百只鸡熬成一碗汤，只为了博花魁一笑。
为了这些乱七八糟的事，江光耀与江光辉恳谈过，也亲自教训过江世霖，甚至让自己的儿子带着江世霖读书写字，奈何烂泥扶不上墙，牛牵到京城还是牛。江世霖根本就是无药可救的纨绔子弟。
一想到江世霖那些当街打人、调戏民女的丰功伟绩，夏堇怎么能放心崔文麒去见他。崔文麒是读书人，若是伤了右手怎么办？若是让江家知道，他们是因为崔文麒而拒婚，江家恼羞成怒，用莫须有的罪名剥夺他的功名，毁了他的前程怎么办？
夏堇越想越害怕，急问紫鸢：“你可知道崔大哥走了多少时间？”
“听小丫鬟说，大约小半个时辰。”紫鸢也是一脸急色。
“可知道他去哪里找姓江的？”夏堇追问。
“应该是明月楼。白日里，江公子大多时候都在那里。”